Brasil y Chile, con exámenes de ingreso y más graduados universitarios que Argentina

Semanas atrás, este diario dio a conocer el primer reporte estadístico universitario de la era Milei. Entre otras cuestiones, se advertía allí la baja tasa de egreso de los estudiantes argentinos. Sobre eso vuelve el Centro de Estudios de la Educación Argentina (CEA) de la Universidad de Belgrano, que en su último informe compara las cifras de graduación académica en el país con respecto a naciones vecinas como Brasil y Chile, las cuales presentan mayor cantidad de egresados y toman exámenes generales al finalizar el secundario, antes del ingreso al nivel superior. Algo que en nuestro país, con régimen académico irrestricto, no existe.

“Es necesario mejorar nuestra graduación universitaria”, enfatiza el subdirector del CEA, Francisco Boero, al analizar los últimos datos oficiales publicados correspondientes al año 2022 y su evolución desde 2003.

De esas cifras se desprende, por ejemplo, que el porcentaje de estudiantes que se gradúan en el tiempo teórico de finalización (en cinco años) era para 2022 del 26,6%, un punto menos que en 2021, cuando había sido del 27,7%. El dato era a su vez inferior al máximo alcanzado en el período 2010-2014 (29%), pero mayor al lapso 2002-2006 (23,6%).

La tasa de graduación es menor en el sector de gestión estatal, donde se pasó de una relación de 20,5% en 2002-2006 a un pico de 25,9% en 2010-2014 y finalmente un 23,2% en 2018-2022.

La tendencia favorece al sistema universitario privado, con una relación de 41,3 egresados en 2006 por cada 100 ingresantes en 2002 y de 38,3% al comparar los graduados de 2022 con los ingresantes de 2018.

Entre 2002 y 2018, el ingreso anual a las universidades estatales se incrementó en un 39,1%, mientras que la graduación entre los años 2006 y 2022 creció un 57,6%. Para el mismo período, en las universidades privadas el ingreso aumentó en un 128,7% y la graduación, en un 112,2.

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Privadas vs. estatales

La mayor eficacia en la graduación observada en el sector de gestión privada a lo largo de los años impacta en otro indicador importante, como es la cantidad de alumnos por graduado en el año. Esta relación es sensiblemente mayor en las universidades estatales, que en el año 2022 tenían 20,6 estudiantes por cada graduado (sobre una matrícula total de 2.030.633 alumnos, se graduaban 98.728). En el sector privado, había 10,9 estudiantes por cada egresado (se recibían 47.000 sobre un total de 510.221 que cursaban).

Un dato crucial para entender la escasa graduación es analizar la cantidad de estudiantes que no aprueban más de una materia luego de un año de asistencia a la universidad. En las universidades estatales, en el año 2022, el 57,8% de los alumnos no aprobó más de una materia después de un año de permanencia en la universidad, mientras que en las privadas dicha cifra se reducía al 33,4% de los estudiantes.

El indicador se deterioró entre los años 2003 y 2022, tanto en las universidades estatales como las privadas. “Este es un dato preocupante, ya que se pasó del 38% al 57,8% en las universidades estatales y del 18 al 33,4% en las privadas”, resalta el relevamiento del CEA.

Al respecto, el citado estudio recuerda que el artículo 50 de la Ley de Educación Superior Nº 24.521 exigía a los alumnos la aprobación de al menos una materia para mantener la regularidad de la carrera. Un requisito que no solo no se estaba cumpliendo sino que además fue derogado en noviembre de 2015 con la aprobación de la ley N° 27.204, que en su artículo 5 establece que “cada institución universitaria nacional dictará normas sobre regularidad en los estudios que establezcan las condiciones académicas exigibles”. Es decir que ahora “legalmente puede continuar el bajo nivel de aprobación de materias sin comprometer la matrícula del estudiante” sin que se presenten argumentos razonables para esta nueva norma legal, tal como señala el subdirector del CEA en su artículo.

Muchos alumnos, pero pocos egresados

Argentina presenta además la mayor cantidad proporcional de estudiantes, alcanzando los 550 estudiantes por cada 10.000 habitantes, mientras que esta relación en Brasil y Chile es sustancialmente menor, con 428 y 349 estudiantes por cada 10.000 habitantes, respectivamente.

Sin embargo, ocurre lo contrario cuando se observa la cantidad de graduados cada 10.000 habitantes. Argentina registra apenas 32 graduados cada 10.000 habitantes, muy por debajo de Brasil, con 59 y Chile, con 55. Es decir que en proporción a la población, Argentina gradúa a la mitad de estudiantes que Brasil y Chile.

Estas diferencias también se observan en la eficacia de la graduación, ya que de 100 estudiantes argentinos que ingresaron en el año 2018 se graduaron en el año 2022 unos 27, frente a los 38 de Brasil y los 71 de Chile.

La tendencia se repite al analizar la cantidad de graduados por cada 100 ingresantes en el año 2022, donde lidera Chile con 82, seguido por Brasil con 27 y Argentina con 20.

Además de estas estadísticas que favorecen a los países vecinos, los sistemas universitarios de la región presentan una característica que los distingue de Argentina y tiene que ver con los exámenes generales que se toman al finalizar el secundario, previo al ingreso a la universidad.

En Brasil, desde el año 1998 se aplica el Examen Nacional de Enseñanza Media (ENEM), creado con el objetivo de evaluar los conocimientos de los estudiantes una vez que concluyen la educación secundaria, a la par que determina el ingreso de los estudiantes a la universidad y utilizan los resultados obtenidos para adjudicar becas del Programa Universidad para Todos. El ENEM tomó aún más relevancia a partir de 2009, durante la presidencia de Lula, debido a que una gran cantidad de universidades comenzaron a utilizar sus resultados como criterio de selección para la admisión de nuevos ingresantes. Cabe destacar que la participación de los estudiantes en dicho examen es voluntaria y que en él se evalúan distintas áreas de conocimiento.

En Chile, en tanto, se realiza la Prueba de Acceso a la Educación Superior (PAES), condición para acceder a las instituciones de educación superior chilena. Dicho examen lo pueden realizar los estudiantes que cursan el último año de la educación media y aquellos que ya la hayan realizado y quieran mejorar sus puntajes obtenidos. Para ingresar a la educación superior deberán rendir obligatoriamente las pruebas de Competencia Lectora y Competencia Matemática 1, y al menos una de las Pruebas Electivas de Ciencias o de Historia y Ciencias Sociales. Además, existe un conjunto de carreras que para ingresar exigen aprobar una prueba de Competencia Matemática 2. Los resultados se expresan en una escala de 100 a 1000 puntos y cada universidad define cuáles son los requisitos y criterios para la postulación y admisión regular a sus carreras.

El caso de Medicina

Ninguno de estos exámenes existe en la Argentina, ni al final del nivel secundario ni al ingresar a la universidad, dado que están prohibidos por la Ley 27.204 del año 2015, que los considera “restrictivos”. Esto explica, por ejemplo, que una facultad como la de Ciencias Médicas de La Plata haya pasado de un promedio de 330 inscriptos por año (cuando todavía regía la prueba de ingreso) a unos 8 mil en el ciclo 2024, siendo más de la mitad de ellos estudiantes extranjeros provenientes de países en los que no se accede a la educación superior sin antes rendir y aprobar un examen.

“Pero al comparar nuestras cifras sin restricciones de ingreso frente a las de países con un sistema ‘restrictivo’ como Brasil y Chile, se observa que su sistema es mucho más eficaz, con mayor graduación anual y mayor crecimiento en cantidad de graduados en los últimos años. Asimismo se observa que nuestra cantidad de egresados por cada 100 ingresantes en el tiempo esperado de graduación es muy baja en comparación a nuestros vecinos”, apunta Boero.

El sistema universitario argentino, concluye el documento, tiene ante sí un desafío: “Disminuir la deserción estudiantil para incrementar la escasa graduación universitaria”, pero eso exige, como paso previo, fortalecer la escuela secundaria. Para ello se propone perfeccionar el actual operativo de pruebas Aprender, “que debería formar parte del proceso de ingreso tanto a las universidades estatales como a las privadas”, se sugiere.

Porque “así como el siglo XIX fue el de la escuela primaria y el XX el de la secundaria, este siglo XXI es el de la universidad, ya que el fortalecimiento de esta institución es esencial para afrontar los desafíos inherentes al mundo globalizado, en el que los avances científicos y tecnológicos marcan el sendero del progreso”, remata el informe difundido por la Universidad de Belgrano.